Nagu koliin ja metioniin, osaleb ka betaiin maksas metüülrühma metabolismis ning annetab oma labiilse metüülrühma mitmete ainevahetuslikult oluliste ühendite, näiteks karnitiini, kreatiini ja hormoonide sünteesiks (vt joonis 1).

 

Koliin, metioniin ja betaiin on kõik metüülrühma metabolismis omavahel seotud. Seetõttu võib betaiini lisamine vähendada vajadust nende teiste metüülrühma doonorite järele. Sellest tulenevalt on üks betaiini tuntud rakendusi loomasöödas koliinkloriidi ja lisatud metioniini (osa) asendamine söödas. Sõltuvalt turuhindadest aitavad need asendused üldiselt söödakulusid kokku hoida, säilitades samal ajal jõudlusnäitajad.

Kui betaiini kasutatakse teiste metüüldoonorite asendamiseks, kasutatakse betaiini pigem kaubana, mis tähendab, et betaiini annus sööda koostises võib varieeruda ja sõltub sarnaste ühendite, näiteks koliini ja metioniini hindadest. Kuid betaiin on enamat kui lihtsalt metüüli doonortoitaine ja betaiini lisamist söödasse tuleks kaaluda kui vahendit tootlikkuse parandamiseks.

Betaiin osmoprotektorina

Lisaks metüüldoonori funktsioonile toimib betaiin ka osmoregulaatorina. Kui betaiini ei metaboliseeri maks metüülrühma metabolismi käigus, muutub see rakkudele kättesaadavaks orgaanilise osmolüüdina.

Osmolüüdina suurendab betaiin rakusisest veepeetust, kuid lisaks kaitseb see ka rakustruktuure, nagu valgud, ensüümid ja DNA. See betaiini osmoprotektiivne omadus on väga oluline (osmootse) stressi all kannatavatele rakkudele. Tänu rakusisese betaiini kontsentratsiooni suurenemisele suudavad stressis rakud paremini säilitada oma rakulisi funktsioone, nagu ensüümide tootmine, DNA replikatsioon ja rakkude proliferatsioon. Tänu rakufunktsiooni paremale säilimisele võib betaiinil olla potentsiaal parandada loomade tootlikkust, eriti teatud stressiolukordades (kuumastress, koktsidioosi oht, vee soolsus jne). Betaiini lisamine söödale on osutunud kasulikuks erinevates olukordades ja erinevate loomaliikide puhul.

Betaiini positiivsed mõjud

Tõenäoliselt on betaiini kasulike mõjude osas enim uuritud kuumastress. Paljud loomad elavad keskkonnatemperatuuridel, mis ületavad nende termilist mugavustsooni, mis põhjustab kuumastressi.

Kuumastress on tüüpiline seisund, mille puhul on loomadel oluline reguleerida oma veetasakaalu. Oma võime tõttu toimida kaitsva osmolüüdina leevendab betaiin kuumusstressi, mida näitavad näiteks madalam rektaalne temperatuur ja väiksem hingeldamine broilerite puhul.

Loomade kuumastressi vähendamine soodustab nende söödatarbimist ja aitab säilitada jõudlust. Uuringud näitavad betaiini kasulikku mõju jõudluse säilitamisele kuuma ilmaga ja kõrge õhuniiskuse korral mitte ainult broileritel, vaid ka munejatel, emistel, küülikutel, piima- ja lihaveistel. Samuti aitab betaiin toetada soolestiku tervist. Soolerakud puutuvad pidevalt kokku soolestiku hüperosmootse sisuga ja kõhulahtisuse korral on osmootne koormus nendele rakkudele veelgi suurem. Betaiin on oluline soolerakkude osmootse kaitse jaoks.

Vee tasakaalu ja rakkude mahu säilitamine betaiini rakusisese akumuleerumise teel parandab soolestiku morfoloogiat (kõrgemad villid) ja seeditavust (tänu hästi säilinud ensüümide sekretsioonile ja suurenenud toitainete imendumispinnale). Betaiini positiivne mõju soolestiku tervisele on eriti ilmne nakatunud loomadel: nt koktsidioosiga kodulindudel ja võõrutatud põrsastel.

Betaiini tuntakse ka rümba modifitseerijana. Betaiini mitmed funktsioonid mängivad rolli loomade valkude, energia ja rasvade ainevahetuses. Nii kodulindude kui ka sigade puhul on paljudes teaduslikes uuringutes teatatud vastavalt suuremast rinnaliha ja tailiha saagikusest. Rasva mobiliseerimine toob kaasa ka rümba madalama rasvasisalduse, mis parandab rümba kvaliteeti.

Betaiin kui sooritusvõime parandaja

Kõik betaiini positiivsed mõjud näitavad selle toitaine väärtust. Seetõttu tuleks kaaluda betaiini lisamist toidule mitte ainult kui vahendit teiste metüldoonorite asendamiseks ja söödakulude kokkuhoiuks, vaid ka funktsionaalse lisandina loomade tervise ja sooritusvõime toetamiseks.

Nende kahe kasutusviisi erinevus seisneb annuses. Metüüldoonorina kasutatakse betaiini söödas sageli annustes 500 ppm või isegi vähem. Tootlikkuse parandamiseks kasutatakse tavaliselt betaiini annuseid 1000–2000 ppm. Need suuremad annused põhjustavad metaboliseerimata betaiini, mis ringleb loomade kehas ja on rakkude poolt omastamiseks kättesaadav, et kaitsta neid (osmootse) stressi eest ning seega toetada loomade tervist ja tootlikkust.

Kokkuvõte

Betaiinil on erinevate loomaliikide puhul erinev kasutusala. Loomasöödas saab betaiini kasutada söödakulude kokkuhoiu toorainena, aga seda saab lisada ka toidule loomade tervise parandamiseks ja tootlikkuse suurendamiseks. Eriti tänapäeval, mil püüame antibiootikumide kasutamist minimeerida, on loomade tervise toetamine väga oluline. Betaiin väärib kindlasti kohta alternatiivsete bioaktiivsete ühendite nimekirjas loomade tervise toetamiseks.